有着20年先后在苹果、SGI电脑公司、微软、谷歌任职的职业生涯,李开复的选择有很多,但开新公司绝非顺理成章之事。至于开一家有投资性质的新公司,更是难上难。李开复不无自嘲地说,“我太太对我说,‘你连理财都理不好,还要去做投资?’。”
2009年4月,时任谷歌**副总裁、大中华区总裁的李开复跟谷歌签订的四年合约即将到期,面对这份在外界看来无比*手的职位,他也有过短暂迟疑,但*终还是决定“追随内心的选择”。同年9月4日,李开复宣布辞职。三天后,他宣布创办“创新工场”。
挟着近乎**般的人气,以及联想控股董事长柳传志、富士康集团董事长郭台铭、新东方董事长俞敏洪和YouTube创始人陈士骏等人的鼎力捧场,创新工场开局声势浩大。然而,这只被寄予厚望的金鸡却迟迟下不出蛋,甚至在几乎半年多的时间里,除了互联网上间或提到的李开复和有关他的新名词外,创新工场留给人们的印象日渐淡薄。在那段时间里,业界对创新工场的信任度开始减少,而彼时的李开复也在突然之间被认为“言过其实”。
“不在江湖,但江湖一直有我的传说”。在创新工场宣布创立的一年内,业界对其的质疑声不断,更有甚者认为创新工场不过是“空壳公司”,不过是李开复凭空想象出的“浮云”!
这**,创新工场公开了成立近一年来的**个成熟项目——“豌豆荚手机精灵”,一款针对Android系统手机的桌面端手机套件。
这**,李开复早早地来到创新工场做准备,并率领核心团队及12个投资项目负责人在公司举办了创新工场一周年庆典。至此,受邀的媒体和业界人士才*次一睹创新工场的真面目。当时,创新工场的人员数目已经从*初的4人发展到200多人。
当本刊记者*新一次到访创新工场的时候,他的办公地点已经从原来的清华科技园搬到了3.5公里外的第三极大厦,这是因为队伍的扩张已经远远超出了他们的预料。而创新工场的新办公室,与其说是一家公司,不如说是一个住着200多人的loft(大堂),舒适、简约、富有朝气。
现在,如果仍然有人对“创新工场”有所疑问,李开复会用*简短的话给出解释:“创新工场是一种新的天使投资和创新产品的整合。”通过针对早期创业者需要的资金、技术等各项服务,帮助创业公司顺利启动和快速成长。
“创新工场在未来五年将投入8亿元人民币,在电子商务、移动互联网等领域帮助年轻人创业”。截至目前,创新工场已投资了20个项目,主要集中在移动互联网、消费互联网、电子商务领域和云计算领域。
团队规模扩大了,待孵化的项目多了,现在的李开复自然比以往更忙,也更节约了。据创新工场的员工介绍,**和所有员工每天一起吃不超过15元一份的快餐;外地出差坐经济舱,住如家快捷酒店——这和过去在微软、谷歌任职时的待遇可谓“天壤之别”。
“但千万别以为创新工场的资金状况很拮据,李开复在公司尚未开张时便筹资8亿元。截至2010年年底,创新工场已经获得**金额达到15亿元人民币。”创新工场员工的提醒声中不乏一种自信。
创新工场*初的投资方之一富士康,早在20年前其董事长郭台铭还在硅谷卖力推销插座的时候,就已经和当时任职于苹果公司的李开复相识。创新工场从2009年8月份开始筹备,在不到一个月时间就**上亿元,柳传志、郭台铭、俞敏洪、陈士骏和美国中经合集团董事长刘宇环等人均是创新工场的原始股东,这是李开复*得意的地方。