关于这24个节气的命名,其实也还是有一定讲究的。“立”表示一年四季中每一个季节的开始,春夏秋冬四个“立”,就表示了四个节气的开始。立春、立夏、立秋、立冬亦合称为“四立”。公历上一般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前后。“四立”表示的是天文季节的开始,从气候上说,一般还在上一季节,如立春黄河流域仍在隆冬。“至”是意极、*的意思。夏至、冬至合称为“二至”,表示夏天和冬天的**。夏至日、冬至日一般在每年公历的6月21日和12月22日。
夏至,太阳直射北纬23.5度,黄经90度,北半球白昼*长。冬至,太阳直射南纬23.5度,黄经270度,北半球白昼*短。“分”在这里表示平分的意思。春分、秋分合称为“二分”,表示昼夜长短相等。这两个节气一般在每年公历的3月20日和9月23日左右。春分、秋分,黄道和赤道平面相交,此时黄经分别为0度、180度,太阳直射赤道上,昼夜相等。