世界最有权势的两女人大PK

当时清**“雇佣”的英国雇员，中国海关总税务司赫德打过一个很形象的比喻，他说：“恐怕中国今日离真正的改革还很远。这个硕大无比的*人有时忽然跳起，哈欠伸腰，我们以为他醒了，准备看他做一番伟大事业，但是过了一阵，却看见他又坐了下来，喝一口茶，燃起烟袋，打个哈欠，又朦胧地睡着了。”

“五更风雨梦千里，半世江湖身堪忧”。****，后无来者，悲哉李中堂，惜哉李中堂!

两个女人的沧桑时代

——慈禧太后哪点不如维多利亚女王

慈禧太后与维多利亚女王，一位是东方帝国的太后，一位是“日不落帝国”的女王，这两位当时世界上*有权势的女人，却在踏进二十世纪的门槛时遭逢两种截然不同的命运。维多利亚女王树立起不朽的时代丰碑，而慈禧太后留下的则是满目疮痍的山河;维多利亚代表了生气勃勃、高歌猛进的资本主义文明，慈禧太后则是愚昧落后、暮气沉沉的专制王朝象征。而隐藏在她们身后的，则是两大帝国的兴衰沉浮。

1900年，当新世纪的曙光冉冉升起的时候，东方*大帝国的统*者慈禧太后正扮着农妇带领一帮蓬头垢面的王公贵族，丢魂落魄地奔逃在前往西安的乡间土路上。他们身后是*光冲天血流成河的皇城北京。昔日君临**的紫禁城，此时已沦为八国联军烧杀*掠的人间地狱，远远传来的隆隆炮声依然令人心惊肉跳，胆寒不已。

而在遥远的英国伦敦白金汉宫，西方*大帝国的统*者——维多利亚女王也正在衰病之中度过一生*后的日子。上帝似乎**眷顾这位幸运的女王：儿子、孙子意外病故的噩耗接连传来，在一连串雪上加霜的打击面前，她的病情日益恶化，精力一天天衰竭。但人们惊奇地发现，女王依然拖着沉重的病体表现出对政务一如既往的关心。12月中旬，她还不顾宫廷御医和顾问们的反对，坚持出席了在温莎宫举行的爱尔兰工业品博览会。

——两个女人，两种命运

祸福相倚，悲欣交集

1851年5月1日，是万国博览会开幕的日子，这一天成为整个伦敦的盛大节日。

来自世界二十五个国家的人们，汇集在当时欧洲*宏伟和*富想象力的神奇建筑“水晶宫”那*大的穹顶下，参加这次规模空前的聚会。人们在这里相聚的目的不是为了解决军事纠纷，也不是为了进行政*争吵，而是为了展示文明、进步和繁荣。这次博览会展出了十万多件代表人类文明成果的展品，它们由世界各地的近一万四千名参展者提供，其中一半多是英国厂商。其中有许多代表英国工业革命的经济成就和先进工业品，如自动链式精纺机、大功率蒸汽机、高速汽轮船、汽压机、起重机、机床以及先进的炼钢法、隧道和桥梁模型等。大英帝国在这次展览会上显示了作为“世界工厂”的强大实力，出尽了风头。成千上万的英国人为自己国家征服自然的伟大成就所陶醉，他们认为自己是大自然中的优等生，是上帝的宠儿。他们一个个眼噙热泪，趾高气扬地走进展厅，分享作为一个大英帝国臣民的自豪。

在万众喧腾中，维多利亚女王怀着从未有过的骄傲和自信前往水晶宫，亲自来给博览会剪彩，兴奋的女王反复用一个词来表达自己的情绪：荣光、荣光、无尽的荣光。晚上回来后，四十二岁的维多利亚女王在日记中写道：

今天是我一生中*伟大、*光辉的日子。我亲爱的阿尔伯特的名字将和这一天一样永垂不朽。对于我来说，这是*值得骄傲和喜悦的一天。此刻，我心中充满了无限感激之情……

维多利亚女王没有理由不感到幸福和自豪。这是她人生*美好的巅峰时刻：在她的时代里，大英帝国空前团结，成为有史以来*强大的一个帝国。没有一个女王像维多利亚一样，在出色地完成了女王的职责的同时，又拥有作为普通女人的幸福，可谓爱情事业双丰收。丈夫阿尔伯特博学多才，具有非凡卓越的组织才能，成为她信任依赖的良师益友。整个这届博览会就是由阿尔伯特一手策划并精心组织的，它大大提升了大英帝国的国威，极大地增强了英国人的民族自信力。

当维多利亚女王享受着大英臣民们排山倒海的欢呼致敬时，在大清国紫禁城戒备森严的深宫大院里，年仅十七岁的“杏儿姑”(即后来的慈禧)正战战兢兢地由太监们领着去参加“选秀”。杏儿姑娘十分幸运，从众多秀女中脱颖而出，得以留在皇宫并被封为“兰贵人”。正所谓“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧”，这是改变她命运的重要一步——她没有高贵的血统，只不过来自下五旗的镶蓝旗;没有显赫的家世，父亲不过是一个普通的官员。她入宫后也只被封为位列后宫第六等的“贵人”，是个毫不起眼的小角色，要想登上皇后的宝座还遥遥无期，希望渺茫。