美科学家：激素或可延长寿命

寻找延长寿命的方法一直是医学研究的最高目标。现在科学家离这个目标可能又近了一步。据英国1月14日报道，美国耶鲁大学医学院的研究团队发现，一种由胸腺分泌的激素可以将寿命延长40%。该激素名叫FGF21，提高其在人体内的水平，可以保护免疫系统不受年龄增长的影响。科学家希望在将来利用该激素治疗老年肥胖症、癌症和Ⅱ型糖尿病。

在正常情况下，胸腺会为人体免疫系统生成新的免疫T细胞。但随着年龄的增长，胸腺脂肪含量上升，逐步失去生成T细胞的能力。这是老年人易受感染及易得癌症的主要原因。

该研究团队利用转基因鼠，研究了提高FGF21激素水平会对免疫系统产生何种影响。结果显示，提高老年鼠体内的FGF21水平，可阻止胸腺内脂肪含量随年龄增长而提高，从而增强胸腺分泌T细胞的能力。同时，若FGF21水平过低，会导致老年鼠胸腺生成T细胞的能力加速下降。

研究者表示，在老年癌症患者接受骨髓移植后，提高的其体内的FGF21水平，可能会促进T细胞生成，成为提高免疫力的补充疗法。此外，FGF21作为代谢激素可以提高胰岛素敏感度并降低体重，目前该团队正在研究该激素对Ⅱ型糖尿病和肥胖症的疗效。

该团队今后的研究重点是理解FGF21如何保护胸腺不受年龄影响，以及通过药物提高体内FGF21 含量是否能延长人类寿命并降低由年龄增长、免疫力下降导致的患病几率。

此外，该团队还希望能研发出一种方法来模仿卡路里限制，从而在不减少卡路里摄入的情况下加强免疫力。